Un Patek único y un mapa que nos toca de cerca

Un rarísimo Patek Philippe World Time Ref. 2523 con esfera cloisonné de Sudamérica aparecerá en la próxima subasta de Phillips en Ginebra con una estimación superior a CHF 5.000.000. Más allá de la cifra, lo fascinante es la historia de una pieza que mezcla geografía, arte y relojería en proporciones casi irrepetibles.

Hay relojes que aparecen en subasta. Y luego están los que aparecen una vez por generación. El Patek Philippe World Time Ref. 2523 con esfera cloisonné representando Sudamérica pertenece claramente a la segunda categoría. Phillips lo ofrecerá en mayo en Ginebra dentro de su Geneva Watch Auction XXIII, con una estimación superior a CHF 5.000.000. La cifra es impresionante, pero en este caso funciona más como contexto que como titular. Lo verdaderamente interesante es lo que representa el reloj.

La referencia 2523 forma parte del pequeño panteón de relojes que definieron el coleccionismo moderno desde los años ochenta. Introducida en 1953 como evolución de la referencia 1415, incorporó una caja más amplia de 36 mm y, sobre todo, la segunda corona a las nueve encargada de rotar el anillo de ciudades del sistema world time desarrollado por Louis Cottier. Una solución mecánica elegante que permitía leer las horas del mundo de un vistazo, algo que en pleno auge de los viajes internacionales tenía tanto de ingeniería como de poesía.

Pero en este reloj la mecánica comparte protagonismo con algo todavía más raro. El arte. La esfera cloisonné muestra un mapa policromado de Sudamérica realizado con la técnica tradicional de hilos de oro que delimitan cada área de esmalte antes de sucesivas cocciones en horno. El resultado tiene una profundidad y un brillo difíciles de replicar hoy. En este mapa además aparece un pequeño barco navegando el Pacífico y una criatura marina en el Atlántico, detalles casi lúdicos que recuerdan que incluso la alta relojería más seria también puede permitirse cierta imaginación.

La rareza no termina ahí. Se estima que entre 29 y 36 ejemplos de la referencia 2523 fueron producidos en total. Dentro de ese número ya diminuto, las variantes con esfera cloisonné son las más codiciadas. Se conocen tres mapas distintos, Eurasia, Norteamérica y Sudamérica. De esta última configuración existirían solo dos piezas en oro amarillo, y esta es la única que ha aparecido públicamente en subasta. La última vez que se vio fue en Nueva York en 1988, lo que da una idea bastante clara de cuán excepcional es su reaparición.

Más allá de cifras récord o rivalidades entre coleccionistas, hay algo especialmente encantador en esta pieza. La alta relojería rara vez mira hacia nuestro continente. Y cuando lo hace, suele ser desde la distancia. Aquí ocurre lo contrario. Sudamérica está literalmente en el centro del reloj, pintada con esmalte y rodeada por las ciudades del mundo. Tal vez por eso esta subasta se siente distinta. No solo por el objeto extraordinario que llegará al martillo en mayo, sino porque es uno de esos raros momentos en que la historia de la relojería también pasa, aunque sea brevemente, por nuestra geografía. Y eso inevitablemente nos deja esperando con curiosidad el resultado.