La temporada en que el mercado muestra sus cartas

Volvió la temporada de subastas y durante los próximos meses veremos algunos de los relojes más importantes del año cambiar de manos. F.P. Journe, Patek Philippe, Rolex, Cartier, piezas únicas y estimaciones de varios millones. Pero más interesante que saber cuánto esperan las casas por ellos será descubrir cuánto está realmente dispuesto a pagar el mercado.

Hay momentos del año en que seguir el mercado relojero se vuelve particularmente entretenido. Septiembre es uno de ellos. Termina el verano europeo, aparecen los grandes catálogos y las casas de subastas vuelven a competir por conseguir ese reloj capaz de llevarse todas las miradas y, eventualmente, también algún récord.

Este año la temporada comienza temprano y Sotheby’s realizará Important Watches en Hong Kong el 18 de septiembre, adelantándose a las grandes ventas de Ginebra y Nueva York que tradicionalmente concentran buena parte de la atención durante el otoño. Dos F.P. Journe Tourbillon Souverain realizados para Sincere Fine Watches aparecen entre sus principales lotes, ambos con estimaciones cercanas a los US$1,9–3,8 millones. Journe lleva varias temporadas acumulando resultados extraordinarios y aumentando su presencia en las grandes subastas. La pregunta ahora empieza a ser otra: ¿qué valor puede seguir alcanzando?

El catálogo también incluye un Cartier Cheich único en oro blanco, estimado aproximadamente entre US$1 y 5,1 millones, mientras Patek Philippe vuelve a ocupar buena parte de la zona alta con calendarios perpetuos, repetición de minutos y configuraciones posiblemente únicas.

Diez días después tendremos un experimento todavía más extraño. El 28 de septiembre saldrán a subasta en Londres los cuatro Rolex Daytona Four Seasons de los que hablamos la semana pasada. Cuatro relojes, cuatro estaciones y exactamente un ejemplar de cada uno. No existen resultados anteriores de piezas idénticas que permitan construir una comparación demasiado cómoda. Esta vez el mercado tendrá que ponerles precio prácticamente desde cero.

Y después llegará Ginebra.

Phillips ya anunció para el 7 y 8 de noviembre The Geneva Watch Auction: XXIV, con al menos 220 relojes. Lo hará después de una temporada de primavera en la que sus ventas de Ginebra, Hong Kong y Nueva York superaron los US$235 millones y tres relojes cruzaron individualmente la barrera de los US$10 millones. Al día siguiente será el turno de Christie’s con Rare Watches. En prácticamente un mismo fin de semana, Ginebra volverá a convertirse en uno de los grandes centros del mercado relojero.

Entre los protagonistas de Phillips aparece un Rolex Ref. 6062 “Stelline”, recién descubierto en Japón y procedente de su propietario original, estimado entre CHF 600.000 y 1.200.000. Pero probablemente uno de los relojes que más miradas concentrará será un Patek Philippe Ref. 1436 de acero de 1945, uno de sólo dos ejemplares conocidos que conservan tanto su caja de acero como su esfera original. La estimación llega hasta CHF 4 millones.

Hasta aquí podríamos simplemente sentarnos a esperar cuál consigue el número más grande, pero creo que sería perdernos la parte más interesante. Las subastas funcionan también como una especie de examen público del mercado. Una estimación nos dice lo que una casa cree que puede conseguir. El martillo nos muestra cuánto estuvieron realmente dispuestos a pagar dos coleccionistas cuando quisieron el mismo reloj.

Y esta temporada tendremos varios exámenes simultáneos. Veremos si F.P. Journe puede seguir sosteniendo el crecimiento que lo ha llevado a ocupar los primeros lugares de los catálogos, cuánto pesa la condición cuando aparece un Rolex vintage extraordinariamente conservado y qué ocurre cuando Rolex fabrica deliberadamente cuatro piezas únicas y deja que los coleccionistas decidan cuánto valen.

Incluso podremos mirar categorías menos obvias. Sotheby’s llega a Hong Kong con decenas de relojes de bolsillo importantes y una colección de diez Rolex Bubbleback, dos segmentos que hoy viven bastante lejos del protagonismo de los deportivos que dominaron buena parte de la conversación reciente.

Durante las próximas semanas escucharemos mucho sobre rareza, procedencia, estimaciones y posibles récords. Todo eso sirve para construir expectativas, después cae el martillo, y el mercado muestra sus cartas.